水中過飽和空氣在減壓時能以微細(xì)的氣泡形式釋放出來，從而使水中的雜質(zhì)顆粒被粘附而上浮。達(dá)到固-液分離的目的。如果先將空氣加壓使其溶于水形成空氣過飽和溶液，然后減至常壓使空氣析出，稱為加壓溶氣氣浮;如果將廢水在常壓下曝氣后在真空條件下誘使溶氣逸出，稱為真空式氣浮。

溶氣真空氣浮設(shè)備是使空氣在常壓或加壓下溶于水中，而在負(fù)壓下析出的氣浮設(shè)備。真空式氣浮設(shè)備優(yōu)點是氣泡的形成、它與顆粒的粘附以及氣泡和顆粒絮凝體的上浮都在穩(wěn)定的環(huán)境中進(jìn)行，絮凝體破壞的可能性小，整個氣浮過程所需要的能耗量小。其缺點是水中溶氣量有限，不適用于含濃度大于250-300mg/L懸浮物的廢水;另一缺點是要求有密封的容器，在容器內(nèi)還需要裝有刮渣機械，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，因此在工程實際中使用較少。該設(shè)備可能得到的空氣量因受到能夠達(dá)到的真空度(一般運行真空度40kPa)的影響，析出的微細(xì)泡量很有限，且構(gòu)造復(fù)雜，運行維修不方便，現(xiàn)已逐步淘汰。

散氣氣浮設(shè)備是靠高速旋轉(zhuǎn)葉輪的離心力所造成的真空負(fù)壓狀態(tài)將空氣吸入，成為微細(xì)的空氣泡而擴散于水中。氣泡由池底向水面上升并粘附水中的懸浮物一起帶至水面。達(dá)到固-液分離的目的。形成的浮渣不斷地被緩慢旋轉(zhuǎn)的刮渣板刮出池外。水流的機械剪切力與擴散板產(chǎn)生的氣泡較大(直徑達(dá)1mm左右)，不易與細(xì)小顆粒和絮凝體相吸附，反而易將絮體打碎，因此，散氣氣浮不適用于處理含顆粒細(xì)小與絮體的廢水。

氣浮法又稱空氣浮選法是污水處理中常用的浮選方法，氣浮法是利用空氣壓縮瞬間釋放或機械剪切形成的微氣泡進(jìn)行浮選。常用的氣泡的形成方法可分為水泵吸水管吸氣氣浮機、擴散板曝氣氣浮、射流氣浮及葉輪氣浮機。將污水、污染物質(zhì)和氣泡這樣一個多相體系中含有的疏水性污染離子，有選擇地從廢水中吸附到氣泡上，以泡沫形式從水中分離去除的一種操作過程。氣浮法是向水中注入或通過電解的方法產(chǎn)生大量的微氣泡，使其與廢水中密度接近于水的固體或液體污染物微粒黏附，形成密度小于水的氣浮體，在浮力的作用下上浮至水面形成浮渣，進(jìn)行固液或液液分離的一種水處理技術(shù)。氣浮法主要用于從廢水中去除相對密度的懸浮物、油類和脂肪，也可用于高濃度廢水的濃縮然后經(jīng)帶式壓濾機壓干。廢水中污染物微粒能較穩(wěn)定地吸附在氣泡上并隨氣泡上浮是氣浮分離的前提條件，因此，被去除的污染物微粒應(yīng)具有疏水性表面。污泥脫水機為提高氣浮法的分離效果，往往采取措施改變固體或液體污染物微粒的表面特性，向水中投加一定數(shù)量的懸浮劑，使親水性顆粒轉(zhuǎn)變成為疏水性顆粒，向乳化油廢水中投加破乳劑（混凝劑），使難于氣浮的乳化油聚集成懸浮物來去除。